Il y a quelque temps, a eu lieu en Europe une éclipse totale de Soleil dont la zone de totalité a traversé l’Espagne. Plusieurs personnes, en France, ont pu faire le voyage pour l’admirer. Peut-être en êtes-vous ? Au Canada, c’est en 2024 que nous avons pu voir notre dernière éclipse totale. J’ai eu la chance de n’avoir à faire qu’une heure de route pour être en zone de totalité, à Saint-Martin de Beauce, au Québec. Aujourd’hui, j’ai le goût de vous partager ce souvenir en transcrivant ici ce que j’ai alors écrit sur mon blogue. N’ayant pas pris de photo, l’illustration ci-jointe est le schéma que j’ai réalisé de cette éclipse, peu après, selon mon souvenir.
Un bref moment d’éternité
Lundi 8 avril 2024 en après-midi, avec deux amis, André et Angèle, à Saint-Martin de Beauce, QC, pour observer l’éclipse totale de Soleil. Le ciel est parfaitement dégagé et les conditions d’observation sont idéales! Léger vent d’ouest. Nous avons chacun ce qu’il faut pour faire une observation sécuritaire: des lunettes expressément conçues et homologuées pour l’observation du soleil. Nous en profitons aussi pour être attentifs au comportement des oiseaux et aux fluctuations météorologiques.
14h10
Nous arrivons sur un site repéré par Angèle et qui nous semble parfait, au fond d’un champ, en surplomb de la route et de la rivière Chaudière. La vue y est bien dégagée et porte au loin. En tout, nous y sommes neuf personnes, dont un astrophotographe avec qui nous faisons connaissance: Martin Lavoie, de La Pocatière.
14h19
La phase de partialité est commencée, avec la surface noire de la Lune qui apparaît en bas à droite, sur la surface lumineuse du Soleil. On entend une corneille de temps en temps, sans plus.
15h10
La surface solaire est maintenant presque toute masquée par la Lune. Nous remarquons que le paysage semble subtilement plus gris.
15h20
Il y a maintenant de bonnes bourrasques et la chute de la température est marquée. Sur la rivière, des bernaches deviennent agitées. C’est thrillant au coton!
15h29
Chute très soudaine de la luminosité ambiante. Avec nos lunettes spéciales, on voit enfin disparaître la dernière trace lumineuse de la surface solaire. Wow! Totalité! La surface solaire est maintenant entièrement masquée par la Lune et, pour les deux minutes et demie à venir, on peut enlever nos lunettes pour observer la couronne solaire entourant la Lune! Quel lever de rideau ! Quelle émotion! Une Lune parfaitement noire entourée de la couronne solaire blanche, sur fond de ciel gris-bleu très foncé. En bas, sur l’horizon, une longue bande de lumière orangé. En haut à gauche de l’éclipse: Jupiter éclatante; en bas à droite : Vénus flamboyante. Tout le monde sur place est enthousiaste et le fils de Martin s’exclame: «On dirait un trou noir!» (pensez, par exemple, à la photo très connue du trou noir Sgr A*). André me fait remarquer que, au sol, il n’y a plus d’ombre portée des objets environnants. J’ai constamment l’impression que ce spectacle indicible va soudainement s’achever, mais il dure et il dure et, pour mon plus grand ravissement, il me semble durer non pas deux courtes minutes et demie mais bien cinq longues minutes. Je savoure! C’est un heureux et bref moment d’éternité! Après quoi, nous sommes soudainement éblouis par la réapparition de la surface solaire (ce qu’on appelle la deuxième «bague de diamant»), en bas à droite. Nous fermons instinctivement les yeux, puis nous remettons aussitôt nos lunettes spéciales pour continuer, en toute sécurité, notre observation de l’éclipse dans sa phase partielle.
15h50
La surface solaire est de plus en plus visible.
16h12
La chaleur revient, les bourrasques ont de nouveau fait place à un vent léger. On entend quelques corneilles, un bruant chanteur et une mésange à tête noire. Plus aucun signe des bernaches.
16h30
La Lune ne masque presque plus rien de la surface solaire: on dirait maintenant un biscuit dans lequel on aurait pris une minuscule mordée du bout des dents, en haut à gauche.
16h55
Depuis quelques minutes, la surface solaire est redevenue complétement visible. C’est l’heure du retour!
