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J'arrivai bien avant l'heure. La salle était encore vide. Les dossiers attendaient devant chaque place.
Les écrans étaient éteints. Le silence semblait retenir son souffle.
Je posai mon sac près de mon siège. Pendant quelques instants, je restai immobile.
Je regardai cette table autour de laquelle allaient bientôt se retrouver des ingénieurs, des climatologues, des économistes, des urbanistes, des représentants des territoires et des citoyens tirés au sort.
Je repensai au vieux dossier oublié dans un atelier.
À Élise.
Au galet.
À la photographie du printemps 2026.
À Tara.
À Delphine.
À cette phrase que nous nous répétions souvent toutes les deux.
« Choisir, c'est renoncer. »
Aujourd'hui, je comprenais enfin qu'elle ne parlait pas seulement de ce que l'on abandonne.
Elle parlait aussi de la responsabilité de ce que l'on décide de préserver.
Je respirai profondément.
Puis je me dirigeai vers le fond de la salle.
Deux chaises y étaient rangées contre le mur.
Je les pris.
Je les installai autour de la table.
Personne ne devait s'y asseoir.
Je voulais simplement qu'elles soient là.
Quelques minutes plus tard, les premiers participants arrivèrent.
Leurs regards s'arrêtèrent sur les deux sièges.
Personne ne posa de question.
L'urbaniste s'assit en silence.
L'ingénieur fit de même.
L'économiste effleura le dossier posé devant elle avant de lever les yeux vers les deux chaises.
Elle esquissa un très léger sourire.
Le responsable entra le dernier.
Il observa la salle.
Son regard revint plusieurs fois sur les deux places restées vides.
Puis il me regarda.
Je crus qu'il allait me demander de les retirer.
Au lieu de cela, il demanda simplement :
— Elles sont pour qui ?
Je pris quelques secondes avant de répondre.
— Pour ceux qui vivront grâce à notre décision.
Je marquai une pause.
— Et pour ceux qui vivront avec ses conséquences.
Le silence qui suivit n'avait rien de pesant.
Personne ne chercha à répondre.
Personne ne chercha à commenter.
Les deux chaises avaient déjà dit l'essentiel.
Le responsable acquiesça lentement.
Puis il prit place.
Les autres s'assirent à leur tour.
Personne ne toucha aux deux sièges.
Ils demeurèrent vides.
Et pourtant, jamais cette table ne m'avait paru aussi pleine.
Le président ouvrit son dossier.
Il balaya lentement l'assemblée du regard.
Puis il dit simplement :
— Nous pouvons commencer.
La porte se referma doucement derrière le dernier participant.
Pour la première fois depuis très longtemps, il me sembla que personne n'était absent autour de cette table.
